Με πολυετή κάθειρξη απειλείται πλέον ο δημοσιογράφος της Wall Street Journal, Έβαν Γκερσκόβιτς, εναντίον του οποίου οι ρωσικές αρχές απήγγειλαν και επίσημα κατηγορίες για κατασκοπεία.
Η Ουάσινγκτον κατηγορεί τη Μόσχα για την άδικη σύλληψη, με τη Ρωσία να απαντά ότι οι πιέσεις είναι αθέμιτες και ότι για το ζήτημα θα αποφανθεί η Δικαιοσύνη.
Οι αντιδράσεις των ΗΠΑ περιορίζονται για την ώρα σε λεκτικό επίπεδο, ωστόσο η Ουάσινγκτον ετοιμάζεται να κηρύξει τον Γκερσκόβιτς «άδικα συλληφθέντα» Αμερικανό πολίτη, απόφαση που θα κινητοποιήσει πόρους υπέρ της απελευθέρωσης. Οι δύο υπουργοί Εξωτερικών, Άντονι Μπλίνκεν και Σεργκέι Λαβρόφ, συνομίλησαν για την περίπτωση του δημοσιογράφου (πριν αποδοθούν οι κατηγορίες), αλλά δεν υπήρξε καμία πρόοδος.
Η υπόθεση, σε κάθε περίπτωση, έρχεται απλά να προστεθεί στο ήδη τεταμένο κλίμα μεταξύ των ΗΠΑ και της Ρωσίας.
Είναι η πρώτη περίπτωση σύλληψης Αμερικανού δημοσιογράφου για κατασκοπεία από την εποχή του Ψυχρού Πολέμου. Το αδίκημα είναι ένα από τα πλέον σοβαρά για τη ρωσική Δικαιοσύνη, η οποία κατά κανόνα τιμωρεί τους κατηγορούμενους με μεγάλες ποινές, σε μια δίκη που εξελίσσεται κεκλεισμένων των θυρών. Για την περίπτωση του Γκερσκόβιτς, η ποινή μπορεί να φτάσει τα 20 έτη.
Το Reuters σημείωνε ότι η υπόθεση του Γκερσκόβιτς είναι άλλο ένα πρόβλημα στο οποίο καλείται να δώσει λύση η κυβέρνηση Μπάιντεν πέρα από την περίπτωση του Πολ Γουίλαν που εκτίει από το 2020 σε ρωσική φυλακή ποινή 16 ετών για το αδίκημα. Ο Γουίλαν είχε μείνει έξω από την ανταλλαγή της μπασκετμπολίστριας Μπρίτνεϊ Γκράινερ και του εμπόρου όπλου Βίκτορ Μπουτ.
Αλλά ακόμη και αν οι δύο πλευρές εμπλακούν σε συνομιλίες για μια ανταλλαγή, αυτές θα πάρουν πολύ χρόνο και θα γίνουν εν κρυπτώ. Πάντα όμως θα υπάρχει η υποψία ότι η Ρωσία θα χρησιμοποιήσει τον κρατούμενο σαν διαπραγματευτικό χαρτί ζητώντας «λύτρα» — όχι χρήματα, αλλά κάποια παραχώρση.
Κρατούμενος ως τον Μάιο
Την Παρασκευή, ο ανταποκριτής της αμερικανικής εφημερίδας στη Ρωσία ενώπιον του δικαστηρίου δήλωσε αθώος, αρνούμενος κατηγορηματικά τις κατηγορίες σε βάρος του, μετέδωσαν το Interfax και το πρακτορείο ειδήσεων TASS. Είχε συλληφθεί την περασμένη εβδομάδα στο Γεκατερίνεμπουργκ, στα Ουράλια.
Δημοσιογραφικές οργανώσεις και ο Λευκός Οίκος, αλλά και το υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ ζητούν την απελευθέρωση του δημοσιογράφου, η Μόσχα επιμένει ότι ο δημοσιογράφος «πιάστηκε στα πράσα».
Μετά τις αποφάσεις του δικαστηρίου, αναφέρει το CNN, ο δημοσιογράφος έχει μεταφερθεί στο διαβόητο κέντρο προφυλάκισης στο Λεφόρτοβο. Θα μείνει εκεί – αν δεν υπάρξει άλλη εξέλιξη- ως τις 29 Μαΐου.
Εν τω μεταξύ στις 18 Απριλίου δικαστήριο στη Μόσχα θα κρίνει την έφεση των δικηγόρων του Γκερσκόβιτς κατά της προφυλάκισης.
