Ζεύγος μαχητικών αεροσκαφών της Πολεμικής Αεροπορίας κλήθηκε να αναγνωρίσει πτήση επιβατικού αεροσκάφους, η οποία πετούσε πάνω από την Ελλάδα χωρίς να ανταποκρίνεται στις κλήσεις στον ασύρματο.

Το περιστατικό αφορούσε την πτήση ME242 της Middle East Airlines (MEA), ένα Airbus με 145 επιβάτες, από τη Μαδρίτη στη Βηρυτό.

Σύμφωνα με τον λογαριασμό @Intel_Sky στο Twitter, ο οποίος ειδικεύεται στην παρακολούθηση αεροσκαφών της πολιτικής και της πολεμικής αεροπορίας, το περιστατικό συνέβη στις 10 Αυγούστου.

Ο πιλότος του επιβατικού φέρεται να ήταν ο Αμπέντ αλ Χουτ, γιος του προέδρου του διοικητικού συμβουλίου της MEA, ο οποίος αμέλησε να προσαρμόσει τη συχνότητα του ασυρμάτου και έτσι δεν μπορούσε να ανταποκριθεί στις κλήσεις από τους ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας.

Όταν επανειλημμένες κλήσεις δεν είχαν ανταπόκριση, οι αρχές του NATO σήμαναν συναγερμό (Code Renegade) ειδοποίησαν τις ελληνικές. Δύο ελληνικά F-16 απογειώθηκαν τότε από τη Σούδα για να εντοπίσουν και να αναγνωρίσουν το αεροσκάφος.

Το εντόπισαν την ώρα που πετούσε πάνω από την Αργολίδα όπου διαπίστωσαν ότι δεν υπάρχει πρόβλημα, για να αποχωρήσουν στη συνέχεια. Το Intel Sky αναφέρει μάλιστα ότι κάτοικοι της Αργολίδας ειδοποίησαν την Πυροσβεστική όταν άκουσαν περίεργες εκρήξεις.

Σε γραπτή δήλωση, το υπουργείο Δημοσίων Έργων και Μεταφορών του Λιβάνου δεν επιβεβαίωσε ούτε διέψευσε ότι ο Αλ Χουτ πιλοτάριζε το αεροπλάνο. Δεν αναφέρει επίσης γιατί τα μαχητικά προσέγγισαν το αεροσκάφος της MEA, κάτι που φυσικά δεν συνηθίζεται χωρίς λόγο.

«Το λιβανέζικο αεροπλάνο επικοινώνησε με τις αρμόδιες Αρχές αεροναυτιλίας στην Ελλάδα δύο φορές όταν εισήλθε στον ελληνικό εναέριο χώρο, από τη συνήθη συχνότητα», αναφέρεται στην ανακοίνωση.

Τα ελληνικά πολεμικά αεροσκάφη προσέγγισαν την πτήση της ΜΕΑ για να ρωτήσουν εάν υπήρξε έκτακτη ανάγκη. «Όταν η απάντηση ήταν αρνητική, ο κυβερνήτης του ελληνικού πολεμικού αεροσκάφους χαιρέτησε το λιβανέζικο αεροπλάνο και το τελευταίο συνέχισε την κανονική του πορεία», αναφέρεται στην ανακοίνωση.